中国大陆的中学教育的变态之处就是只教很少的数理化知识，而题目又出得很难。相比之下，欧美的数学题往往会教给学生较多的知识，但考试题目往往很基础。
有人可能会以为数理化考得简单是西方的做法，还将欧洲的衰落归结为这个原因。但事实上并不是。和中国大陆同属东亚文化圈的韩国和香港，它们的中学数理化学习内容依然比中国大陆易而广。韩国和香港的升学压力也并不小，好大学僧多粥少的现象也同样存在，但它们并没有强迫学生去做那些偏难怪题，说明优质教育资源不足不是将高考题出得太难的理由。实际上在大多数国家优质教育资源都是稀缺的，这和人口无关（注意：教育资源是主要成分是人力资源，不是不可再生资源，人均消耗的教育必需不可再生资源远少于第二产业，远远达不到成为教育业发展的瓶颈的地步）。
其实，自然科学类学科在基础教育阶段重广度、轻难度已经是先进国家和地区的共识。中国大陆这种将学生知识面限制得非常窄、又将题目出得很难的做法既不是迫不得已，也不是重视教育的表现；相反，这样做不仅给学生增加了很大的负担，而且还导致学生进入大学后对于更加高等的思维很排斥、对大信息量事物的处理能力弱等问题。与其用初等数学出很难的题来折磨学生（说实在，那些很难的题大多数和真实世界都没什么关系，除了考试以外永远用不上），不如让学生提前学习高等数学来得实际。实际上中国的高中毕业生对大学课程的理解力差（例外当然有，但是很少）就是中国中学教育失败的明证。